Persone che si iniettano droghe e riduzione del danno: una prospettiva globale

Feb 05, 2024

Secondo le migliori prove disponibili, circa 15 milioni di persone si iniettano droghe, ovvero tre persone su 1.000 sul pianeta.

Le persone che si iniettano droghe (PWID) sono tra le persone più emarginate nella società e vulnerabili a una miriade di danni. Lo stigma diffuso, le politiche discriminatorie sulla droga e la criminalizzazione sono disastrosi per la salute sociale. Le persone con disabilità si trovano ad affrontare barriere sistemiche all’accesso all’assistenza sanitaria, che portano a sofferenze prolungate, cure ritardate e problemi di salute. Spesso si trovano ad affrontare abusi da parte della polizia e intrappolamenti a lungo termine nei sistemi di giustizia penale. E il proibizionismo della droga favorisce forniture e pratiche di droga più rischiose, che costano molte vite.

Le persone che si iniettano droghe sono particolarmente concentrate nel Nord America e nell'Europa dell'Est. In entrambe le regioni, più di una persona su 100 si inietta droghe.

È fondamentale comprendere meglio le persone che si iniettano droghe per poter lavorare per un mondo più equo. A tal fine, io e i miei colleghi abbiamo condotto uno studio internazionale su questa popolazione, che abbiamo pubblicato su The Lancet Global Health all’inizio di quest’anno.

Le persone che si iniettano droghe sono particolarmente concentrate nel Nord America e nell'Europa dell'Est. In entrambe le regioni, più di una persona su 100 si inietta droghe. Le stime della PWID nelle regioni del mondo sono le seguenti:

*Asia orientale e sud-orientale:3,8 milioni di persone (0,24% della popolazione adulta)

*Nord America:3,3 milioni di persone (1,38%)

*Europa orientale:2,3 milioni di persone (1,08%)

*Asia del sud:1,8 milioni di persone (0,14%)

*Africa sub-sahariana:1,3 milioni di persone (0,21%)

*Europa occidentale:1 milione di persone (0,35%)

*America Latina:600.000 persone (0,15%)

*Medio Oriente e Nord Africa:320.000 persone (0,10%)

*Asia centrale:240.000 persone (0,51%)

*Australasia:120.000 persone (0,62%)

*Caraibico:96.000 persone (0,31%)

Secondo i nostri dati, questa popolazione globale è prevalentemente maschile; circa un quinto delle persone che si iniettano droghe sono donne. Rispetto alla popolazione generale, è stata segnalata una prevalenza leggermente più elevata della diversità sessuale, con un numero maggiore di persone che si identificano come gay, lesbiche o bisessuali. Sfortunatamente, c’è una carenza di prove sulla sessualità e sull’identità di genere tra le persone disabili, con ostacoli alla divulgazione in molti luoghi. Mentre abbiamo indagato sull’identità transgender tra le persone con disabilità, pochi paesi avevano dati disponibili.

Quasi un terzo delle persone che si iniettano droga sono state incarcerate nell’ultimo anno. Sia nell’Africa sub-sahariana che nell’Europa orientale, il 60% delle persone con disabilità è stato recentemente arrestato.

Le persone che si iniettano droghe vivono spesso in circostanze che rendono insostenibile la buona salute e perpetuano un ciclo di emarginazione. Il numero degli alloggi instabili o dei senzatetto è un dato allarmante tra le persone disabili nel Nord America, ad esempio, con esperienze recenti segnalate da oltre la metà della popolazione. Le PWID in Sud Africa e in Repubblica Ceca hanno riportato una prevalenza altrettanto elevata.

Considerando che nella maggior parte dei paesi le risposte al consumo di droghe illecite sono altamente punitive, non sorprende che quasi un terzo delle persone che si iniettano droga siano state incarcerate nell’ultimo anno. Sia nell’Africa sub-sahariana che nell’Europa orientale, il 60% delle persone con disabilità è stato recentemente arrestato.

Le popolazioni emarginate spesso si sovrappongono sostanzialmente e la vulnerabilità a determinati danni clinici e traumi può essere aggravata. Ad esempio, il 15% delle persone con disabilità in tutto il mondo riferisce di impegnarsi nel lavoro sessuale – anch’esso ampiamente criminalizzato – e molti altri riferiscono di scambiare sesso con droga. Ciò è più pronunciato nei paesi in cui è più difficile ottenere lavoro retribuito, previdenza sociale o altri metodi per finanziare il consumo di droga. In Sierra Leone e Ghana, studi locali suggeriscono che quasi tutti coloro che si iniettano droghe sono coinvolti nel lavoro sessuale.