Oltre le scatole: il nuovo look e la funzionalità della carta

Jan 11, 2024

Le tecnologie avanzate dei macchinari e dei materiali stanno spingendo la carta oltre i confini delle tradizionali scatole, sacchetti e confezioni di carta a bassa barriera nel regno espansivo e in espansione degli imballaggi con barriera.

Spinti dalle spinte normative per una protezione più sostenibile dei prodotti confezionati e dell’ambiente, gli imballaggi di carta stanno guadagnando, o riconquistando, quote di mercato per una varietà di prodotti sensibili all’ossigeno e all’umidità in formati di imballaggio diversi da quelli tipicamente associati alla carta. Buoni esempi sono le bottiglie in fibra stampata per liquidi e i tubi pieghevoli in carta per cosmetici.

La produzione statunitense di carta e cartone da imballaggio è passata da 52 miliardi di tonnellate nel 2016 a 56 miliardi di tonnellate nel 2020. A livello globale, lo scorso anno il mercato degli imballaggi di carta è stato valutato a 233 miliardi di dollari. E si prevede che crescerà ad un tasso annuo composto del 5,2% nei prossimi 10 anni, sorprendentemente superiore a quello degli imballaggi in plastica, vetro o metallo nello stesso arco di tempo.

Il seguente esempio dei recenti sviluppi nel settore degli imballaggi in carta e cartone mostra alcuni modi in cui la carta sta rimodellando l'aspetto e le prestazioni di un imballaggio di carta.

• Le capsule e altre confezioni form-fill-seal (f/f/s) con volume da 10 a 100 ml sono il risultato creativo di una collaborazione tecnologica tra tre partner tra il produttore svedese di carta e cartone Billerud, Syntegon Group con sede in Germania e Huhtamaki con sede nei Paesi Bassi. In questa impresa, Syntegon ha sviluppato e produce l'attrezzatura TPU1000 f/f/s per cialde e blister di carta. Bellarud ha convertito la carta FibreForm modellabile in 3D e Huhtamaki ha fornito il rivestimento speciale che tiene insieme i nastri piatti e formati delle cialde.

• Melodea, Ltd., con sede in Israele, sta promuovendo un paio di rivestimenti barriera in nanocristalli di cellulosa (CNC) per il miglioramento della barriera degli imballaggi in carta. Uno dei rivestimenti, MelOx, è progettato per fornire protezione ai prodotti confezionati in carta dalla trasmissione di ossigeno, olio e grasso. L’altro, VB Coat, ha lo scopo di ridurre la permeazione del vapore acqueo, la penetrazione di olio e grasso e i “valori di assorbimento d’acqua del substrato”, secondo l’azienda.

• L'inchiostro conduttivo trasforma scatole di carta appositamente codificate in portali di coinvolgimento del prodotto digitale. Gli inchiostri Ohmega di International Paper Co. basati sui codici Touchcode si combinano per diventare quella che IP chiama una "soluzione di imballaggio connessa", trasmettendo dati sicuri tramite smartphone o altri dispositivi digitali agli operatori di marketing dei prodotti riguardo a dove, quando e come i consumatori interagiscono per la prima volta con i prodotti aprendo le scatole per la prima volta.

• L'obiettivo del Bottle Collective è il lancio nel 2025 di bottiglie in fibra stampata a secco per sostituire i contenitori di plastica monouso. Il collettivo nasce dalla collaborazione del produttore svedese di imballaggi PulPac AB e della società di consulenza globale PA Consulting, con sede a Londra.

"Le bottiglie in fibra potrebbero funzionare con acqua, latticini, bibite non gassate, bevande per adulti, detersivi, prodotti per la cura della pelle, dei capelli, ecc." afferma Tony Perrotta, partner di PA Consulting.

• I tubetti spremuti realizzati con la carta sono di tendenza per i cosmetici. La European Tube Manufacturers Association assegna il premio Tube of the Year (2021) a un tubo Permapack AG con corpo composto per il 71% da carta, strato barriera EVOH e spalle/tappo in PE o PP. Anche i tubi spremuti “Eco Tube” interamente in carta per balsamo per le labbra hanno debuttato da Eco Vision Packaging. Questi tubi sono sormontati da coperchi di carta a frizione.

Sebbene molti di questi progressi nel campo degli imballaggi in carta siano mirati a sostituire la plastica monouso, offrono ampie attrattive in termini di aspetto e prestazioni per entrare da soli nel mercato degli imballaggi.

Ben Miyares, Packaging Sherpa, è un analista tecnologico e del mercato degli imballaggi ed è presidente del Packaging Management Institute, Inc. È possibile contattarlo all'indirizzo [email protected].